참 신기한 일이 일어났습니다. 작년에 패스 랩스를 방문했습니다. 사실 그들의 XS 레퍼런스 프리앰프와 XS 파워앰프를 듣고 쇼크를 받았거든요. 현재 HiFi.CO.KR은 리스닝 랩을 운영하고 있습니다. 정확하게 그곳
소리는 제가 만들었고 그곳 타이틀을 HiFi.CO.KR 리스닝 랩이라 지었고 5년간 사용권을 얻었습니다. 그 시스템 주인장도 귀가 좋은 분이며 우리
나라에서 손에 꼽히는 음악 평론가 입니다. 여담이지만 그분 귀가 굉장히 까다로워 원하는 방향으로 가는데
1년 6개월이 소요 되었습니다.
각설하고 패스 랩스의 음악성이 Point 8 시리즈로 넘어와서
굉장히 훌륭해졌습니다. 정확히 이전에 아쉬웠던 부분만을 덜어낸 경우라고 할 수 있습니다. 그래서 과감하게 XS 레퍼런스 앰프를 도입할 수 있었던 겁니다.
그런데 방문 당시 아주 흥미로운 헤드폰 앰프를 만났습니다. HPA-1 입니다. 개발이 완료 되었던 시점 같았는데요. 그들의 레퍼런스 프리앰프인
XS에서 파생된 기술이 상당히 투입된 헤드폰 앰프입니다.
저는 HPA-1를 “헤드폰계의
롤스 로이스로 부르고 싶습니다” 제가 헤드폰이 필요한 이유는 많은 시청회 때문입니다. 그곳에서 어떤 음악을 재생할까? 제 시스템으로도 선정하지만 제 시스템에서만
잘 나오는 경우가 있기 때문에 헤드폰 시스템으로 레코드의 상태를 모니터링 합니다.
HPA-1은 어떤 헤드폰도 완벽하게 구동합니다. 드라이빙 능력은 HPA-1는 레퍼런스급 모노 파워 다른 일반적인
헤드폰 앰프들은 인티앰프 수준이라고 평가할 수 있을 만큼 듣는 첫음부터 느낌이 다릅니다.
들어보기 전에는 절대 상상이 안 되는 그런 음입니다.
그런데.. 음악성은 아주 뛰어납니다. 저역은 에너지가 넘치고 타이트하지만 중역은 무척 풍요롭고 부드럽습니다. 과거에
패스 랩스의 제품으로 비트가 빠른 음악을 듣기엔 웬지 어색한 느낌이 있었지만 요즘 패스 랩스는 결코 그렇지 않습니다.
섹시하면서 귀엽고 청순하기는 정말 어렵습니다. 생각해 보면 귀여운
이미지 하나 갖기도 힘듭니다만.. 패스 랩스의 HPA-1은
웬만한 하이엔드 오디오 시스템에서도 구현되기 힘든 힘있고 타이트하고 단정한 저역과 귀에 착 감기는 부드러운 중역 표현까지 동시에 이뤄내는 것이죠.
<제가 사용중인 HPA-1 입니다>
이런 재생음을 꿈꾸는 이들이 정말 많았을 겁니다. 그런데 10년 이상 하이파이를 취미로 즐긴 분들이라면 이게 얼마나 어려운지 알 수 있지요.
근본적이 이것이 가능한 이유는 고품질 전원부입니다. 용량을 떠나
사용된 트랜스포머의 품질과 전원부의 레귤레이터 완성도는 패스 랩스가 엄지 척! 해줄 정도로 뛰어납니다.
여기에 다이렉트 커플드 모스펫 아웃풋 스테이지 방식입니다. 확실히
MOSFET은 바이폴라보다 부족한 부분이 있고 뛰어난 부분이 있습니다.
그런데 놀랍게도 패스 랩스는 MOSFET의 장점은 살려가고 바이폴라 보다 뒤쳐졌던 단점을
하나씩 제거해 가기 시작했습니다.
그래서 Point 8을 높이 평가하는 이유가 여기에 있습니다.
그런데 하이파이 사이트에서 왜? 헤드폰 앰프 얘기냐고요?
HPA-1은 이 출력부를 프리앰프 출력부로 사용할 수 있습니다. 전면에 버튼을 누르면 프리–아웃이 출력이 됩니다. 개인적인 생각으론 동사의 하이엔드 프리앰프인 XP-10보다 더 매력적인
소리라고 생각합니다. HPA-1 적용된 회로가 XP-10과는
세대가 다른 회로이기 때문입니다.
<전면에 Preamp 버튼을 누르면 프리-아웃 출력이 되며 훌륭한 볼륨 시스템과 증폭 회로가 완벽한 프리앰프로 만들어 줍니다>
하지만 기존에 프리앰프와 팀킬하는 것을 막기 위해 입력 단자를 2개로
제한시켰습니다.
네, HPA-1는 이런 제약을 빼면 아주 훌륭한 프리앰프로써
사용이 가능합니다.
그리고 마스터피스 스테레오와 짝지어줄 프리앰프로 낙점을 찍은 겁니다.
마지막으로 HPA-1 공동구매 추진 배경을 알려드릴까요? 처음에 HPA-1 성능을 경험하고 한국으로 돌아와서 저 혼자만 HPA-1을 사용하려 했습니다. 하지만 수입원에서 최소 수량을 제시했고
비교적 조용하게 같이 구입할 사람들을 모았습니다.
비교적 빠르게 모였고 수령했죠. 그런데 같이 구입하신 분들이
HPA-1의 성능에 감탄에 감탄을 거듭한 것입니다. 조용하게
입소문이 났고 두 달 전부터 HPA-1을 구할 수 없겠냐고 저와 수입사로 연락을 하는 사람들이 많아진
겁니다.
또 HPA-1 경험하신 몇 분들은 무조건 신청할 테니 공동구매를
추진해 달라는 강력한 요청이 들어왔습니다. 어이가 없게도 수입에 필요한 일부 비용을 제가 부담하고 위험
부담을 앉고 공동구매를 추진하는 것입니다.
프리앰프든 헤드폰 앰프든 HPA-1는 어떤 제품과 비교해도 우위에
있습니다. 그리고 HPA-1를 두고 해외에선 대단한 평가들이
쏟아져 나오고 있습니다. 마치 PS 오디오에 다이렉트 스트림
DAC을 연상시키는데요.
Awards and Reviews
“As far as headphones go, the HPA-1 is a
brilliant amp which deserves every bit of praise I’ve thus far heaped on
it.”
Headphone Amplifier of the Year – 2016
The Absolute Sound
Best Headphone Amplifier – Best of Awards – 2016
HomeTheaterHiFi
“One Of The Best HPAs In The Audiophile
World!”
“The HPA-1 had an effortless quality that made
recorded music sound more like the real thing.”
“Pass Labs, one of the most prestigious names in
audio, has launched a terrific headphone amplifier”
“in bass clarity and authority and in midrange
transparency, the Pass Labs HPA-1 is without peer”
“The Pass HPA-1 is on the top tier of the
world’s finest headphone amplifiers”
“This thing sounds so damn good twenty minutes
out of the box”
“An amplifier that drives headphones to
exceptional performance”
“The best I’ve heard from a headphone amp
anywhere near the HPA-1’s price.”
“the Pass Labs HPA-1 is a bona fide muscle amp
in the guise of an equal-opportunity preamp with headfi function.”
“Dynamics and authority are two of the best
qualities in all listening sessions with the HPA-1, regardless of the
headphone. With a great current delivery it also drives any planarmagnetic
headphone, with an absolute control.”
저는 이 중에서 CNET의 평가가 가장 와 닿습니다.
그리고 얼마나 좋은지 TONE AUDIO에서는 “so damn good” 이라는 평가가 눈에 뛰는군요.
공동구매는 7월 3일, 다음주 월요일부터 진행합니다. 수입에 필요한 기본적인 인증 비용을
제가 부담하고 진행하는 만큼 국내 정품은 HiFi.CO.KR 이외에서는 구입이 불가능합니다. 그리고 10대분까진 아주 좋은 가격으로 진행 될 예정이며 11대가 넘어가는 수량부터 10만원씩 추가가 될 예정입니다.
6 comments
헤드폰 쓰시는 분은 무조건 사셔야 합니다 ㅎㅎ
제 경험상 헤드폰 앰프 중 이런 제품은 유일하지 않을까 싶습니다..
무척이나 기대되는 제품입니다. 월요일 공구후 제품 수령은 언제쯤 예정 될까요?
공구 참여 못하는 조급한 성격인데 이번 만큼은 방법이 없네요. 1빠로 신청하고 기다려야 겠네요.
아, 그냥 침만 흘릴 뿐입니다…ㅠㅠ 그런데 밸런스 단자가 없는게 좀 아쉽다면 아쉬운 점이네여;;;^^
뒷모습도 볼수 있을까요 ^^
운영자님 다음주 월요일 몇시쯤 공구 오픈될지요? 제가 해외 출장이라 비행기에 있을 시간인데… 무조건 참여할예정인데 시간대를 알려주시면 도움이 많이 될것 같습니다.
사전신청이 가능할지요?
마스터피스에 짝으로 선택된 프리인데, 헤드폰앰프까지 상당하다니
두마미토끼를 잡는 흔치 않은 물건이네요.
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